Protégete de la gripe (influenza) estacional

Toda persona a partir de los 6 meses de edad debe ponerse la vacuna contra la gripe (también llamada "influenza") todos los años. La vacuna contra la gripe estacional es la mejor manera de protegerte de la gripe.

Para muchas personas, la gripe es una enfermedad leve. Sin embargo, algunas veces puede ser peligrosa e incluso mortal. La gripe:

• Se asocia con infecciones graves, como la neumonía
• Puede empeorar los problemas de salud existentes (por ejemplo, las enfermedades crónicas del corazón -de larga duración- o de los pulmones)
• Puede causar hospitalización o muerte

Las vacunas contra la gripe pueden ayudar a prevenir que las personas se enfermen de esta enfermedad y reducir el riesgo de hospitalización y muerte para las personas que se enferman.

La gripe se propaga fácilmente de una persona a otra. Al vacunarte contra la gripe no solo te proteges a ti mismo, sino que también proteges a las personas que te rodean.

¿Cuándo debo vacunarme contra la gripe estacional?

La mayoría de las personas deberían vacunarse contra la gripe en septiembre u octubre cada año. Después de la vacunación, el cuerpo tarda unas 2 semanas en desarrollar protección contra la gripe. Por eso es buena idea vacunarte antes de que la gripe comience a propagarse en tu comunidad.

Incluso si no te vacunas para fines de octubre, vacunarte más tarde todavía puede protegerte de la gripe. No olvides que la temporada de gripe puede durar incluso hasta mayo o junio.

¿Qué es la gripe?

La gripe es causada por varios virus que infectan la nariz, la garganta y los pulmones. Los expertos consideran que se propaga principalmente de una persona a otra cuando alguien con gripe tose, estornuda o habla. También es posible contagiarse al tocar una superficie o un objeto que tenga el virus y después tocarse los ojos, la nariz o la boca.

Las señales y síntomas de la gripe pueden incluir:

• Tos
• Irritación de la garganta
• Dolor de cabeza
• Sentirse cansado
• Congestión y secreción nasal
• Dolores musculares o de todo el cuerpo
• Fiebre o sensación de fiebre
• Escalofríos

Para algunas personas, la gripe podría también causar vómito y diarrea (heces frecuentes y acuosas). Esto sucede con más frecuencia en los niños que en los adultos.

Ten en cuenta que no todo el mundo con gripe desarrolla una fiebre.

¿Cómo se administran las vacunas contra la gripe?

La mayoría de las personas pueden recibir la vacuna contra la gripe a través de una inyección o un aerosol nasal.

¿Hay efectos secundarios provocados por la vacuna contra la gripe estacional?

Las vacunas contra la gripe pueden causar efectos secundarios, pero por lo general son leves. Normalmente empiezan poco después de haber recibido la vacuna y duran de 1 a 2 días.

Los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe pueden incluir:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la aplicación
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náusea (sentirse enfermo del estómago) 
• Dolores en el cuerpo

Los efectos secundarios de la vacuna en aerosol nasal pueden incluir:

• secreción nasal
• tos
• dolor de cabeza
• dolor de garganta

Estos efectos secundarios no son parte de la gripe. No puedes contraer la gripe a través de la vacuna.

¿Corro un mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la gripe?

Para algunas personas es más probable que la gripe les provoque una enfermedad grave que puede causar la hospitalización e incluso la muerte.

Las personas que corren un mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la gripe incluyen:

• Los niños menores de 5 años, y especialmente los menores de 2 años
• Las personas que están embarazadas o que han tenido un bebé en las últimas 2 semanas
• Los adultos mayores de 65 años de edad o más
• Las personas con problemas de salud crónicos, o de largo plazo (como asma, diabetes o enfermedades del corazón)
• Las personas con un sistema inmunitario debilitado, como las personas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH, o HIV, por sus siglas en inglés)
• Las personas que viven en instituciones de cuidado a largo plazo (como los asilos de ancianos)
• Las personas de ciertos grupos étnicos y raciales, que incluyen las afroestadounidenses, hispanas, indígenas de las Américas o nativas de Alaska
• Las personas obesas con un índice de masa corporal (IMC) por encima de 40

Si corres un mayor riesgo de presentar complicaciones graves debido a la gripe, es especialmente importante que te vacunes contra la gripe antes de que la enfermedad comience a propagarse en tu comunidad. Y si cuidas a alguien o pasas mucho tiempo con una persona que corre un mayor riesgo de presentar complicaciones graves debido a la gripe, la vacuna contra la gripe puede protegerlos a ambos.

Obtén más información sobre quién corre un alto riesgo de presentar complicaciones por la gripe.

¿Hay medicamentos para tratar la gripe?

Sí. Si te enfermas de gripe, tu doctor podría recetarte unos medicamentos conocidos como antivirales contra la gripe. Los antivirales contra la gripe pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad. Además, pueden ayudar a prevenir las complicaciones graves provocadas por la gripe.

Si corres mayor riesgo de presentar complicaciones graves provocadas por la gripe y presentas síntomas de la enfermedad, informa a tu doctor inmediatamente.

Los antivirales contra la gripe actúan mejor si empiezas a tomarlos en los dos primeros días de la enfermedad. Sin embargo, es posible que también ayuden si los tomas más adelante, especialmente si estás muy enfermo.

Obtén más información sobre los antivirales contra la gripe.