Selecciona el anticonceptivo adecuado

Los métodos anticonceptivos (también llamados anticonceptivos) te pueden ayudar a evitar el embarazo cuando no quieres tener un bebé.  Los condones son un tipo de método anticonceptivo que también puede ayudar a protegerte a ti y a tu pareja sexual de las infecciones de transmisión sexual (ITS), también llamadas enfermedades de transmisión sexual (ETS, o STDs por sus siglas en inglés).

¿Cómo elijo el anticonceptivo adecuado?

No hay un solo método anticonceptivo que sea adecuado para todas las personas. Cada tipo de método anticonceptivo tiene ventajas y desventajas.

Aquí hay algunas cosas para pensar al momento elegir un método anticonceptivo:

• ¿Quieres tener hijos algún día? ¿Qué tan pronto?
• ¿Tienes algún problema de salud?
• ¿Con qué frecuencia tienes relaciones sexuales?
• ¿Necesitas protegerte también de la infección por el VIH y de otras infecciones de transmisión sexual?
• ¿Qué tan eficaz es el método anticonceptivo?
• ¿Hay algún efecto secundario?
• ¿Podrás usarlo correctamente cada vez?

Quizás quieras además pensar en:

• cuánto cuesta un método anticonceptivo y si tu seguro lo cubrirá
• si necesitas ver a un doctor o ir a una farmacia para obtener el método anticonceptivo, y con qué frecuencia tendrás que ir

¿Cómo funciona el anticonceptivo?

Depende del tipo de anticonceptivo que elijas. Cada método anticonceptivo funciona de distinta forma. Algunos métodos son mejores para evitar el embarazo que otros. 

Aprende más sobre la eficacia de los diferentes métodos anticonceptivos (en inglés).

Dispositivos intrauterinos (DIU)

Un DIU es un pedazo pequeño de plástico en forma de T que contiene cobre o una hormona que un doctor coloca dentro del útero.

Hay 2 tipos:

• Los dispositivos intrauterinos de cobre  que liberan una cantidad pequeña de cobre para evitar que los espermatozoides fecunden el óvulo. Pueden durar hasta 10 años.
• Los dispositivos intrauterinos hormonales liberan una cantidad pequeña de una hormona llamada levonorgestrel para prevenir el embarazo. Hay cuatro tipos diferentes de dispositivos intrauterinos hormonales. Los dispositivos intrauterinos hormonales duran de 3 a 8 años, dependiendo del tipo.

Los dispositivos intrauterinos son muy eficaces para evitar el embarazo. Una vez colocado no lo sientes, y no hay nada que hacer o recordar una vez que está en su lugar.

Los dispositivos intrauterinos no te protegen, ni tampoco a tu pareja sexual, de las infecciones de transmisión sexual, pero puedes usar un condón junto con tu DIU para ayudar a protegerte contra las ITS.

Si tienes un dispositivo intrauterino y quieres quedar embarazada, un doctor puede extraerlo fácilmente. Lee más sobre los dispositivos intrauterinos.

Métodos hormonales

La mayoría de los métodos anticonceptivos hormonales actúan impidiendo que los ovarios liberen un óvulo cada mes. Además, causan otros cambios que hacen menos probable que se produzca un embarazo. 

Además de los DIU hormonales, los métodos hormonales incluyen:

• El implante (un tubo pequeño que se coloca debajo de la piel): puede durar hasta 3 años
• La inyección: administrada por un doctor o enfermero cada 3 meses
• El parche: se pone en la piel y se reemplaza una vez por semana, con una semana de descanso al mes
• El anillo: se coloca en la vagina y se reemplaza una vez por mes, con una semana de descanso al mes
• Las píldoras anticonceptivas: se toman todos los días

Estos métodos no te protegen, ni tampoco a tu pareja sexual, de las infecciones de transmisión sexual, pero puedes usar condones que ayudan a proteger contra las ITS mientras usas anticonceptivos hormonales. 

Ten en cuenta que algunos métodos hormonales requieren más esfuerzo para usarse y esto puede dificultar su uso correcto. Por ejemplo, tienes que recordar tomar las píldoras anticonceptivas todos los días; sin embargo, una vez colocado el implante, dura hasta 3 años.

Si te interesa un método anticonceptivo hormonal, habla con tu doctor o enfermera para ver cuál es el más adecuado para ti. Lee más sobre las opciones anticonceptivas hormonales.

Métodos de barrera

Los métodos de barrera actúan impidiendo que los espermatozoides lleguen al óvulo. Los métodos de barrera comunes incluyen:

• Los condones externos (masculinos) (se colocan sobre el pene)
• Los condones internos (femeninos) (se colocan dentro de la vagina)
• El diafragma anticonceptivo (se coloca dentro de la vagina)
• El capuchón cervical (se coloca dentro de la vagina)
• La esponja anticonceptiva (se coloca dentro de la vagina)
• El espermicida (un gel que evita que los espermatozoides lleguen al óvulo), que se puede usar solo o con un condón externo, diafragma o capuchón cervical.

Los condones externos son también muy eficaces en la prevención de la infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y en la reducción del riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual, cuando los usas correctamente cada vez que tienes relaciones sexuales. Obtén consejos sobre el uso correcto de los condones.

Los condones internos pueden ayudar a prevenir el VIH y otras ITS. Los diafragmas, los capuchones cervicales, las esponjas y los espermicidas no protegen contra las infecciones de transmisión sexual.

Lee más sobre los métodos de barrera.

Métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad

Estos métodos se conocen también como métodos de planificación familiar natural (FABMs, por sus siglas en inglés). Con estos métodos, aprendes qué días tienes más probabilidad de concebir. Si quieres evitar el embarazo, no tienes relaciones sexuales en esos días o usas otro método anticonceptivo.

Los métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad funcionan mejor si tienes períodos menstruales regulares. Es importante saber que normalmente no son tan eficaces para prevenir el embarazo comparados con otros métodos anticonceptivos, como los dispositivos intrauterinos o los métodos hormonales. 

También puedes usar métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad cuando quieras concebir. Lee más sobre los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (en inglés).

Anticonceptivos de emergencia

Es posible que a veces te olvides de usar un método anticonceptivo, por ejemplo, no te acuerdes de tomar la píldora anticonceptiva o ponerte la inyección. Y a veces los métodos anticonceptivos pueden fallar como por ejemplo, cuando el condón se rompe.

Hay 2 métodos anticonceptivos de emergencia:

• El DIU de cobre: un doctor deberá ponerlo en tu útero dentro de los 5 días de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
• Las píldoras anticonceptivas de emergencia (ECP, por sus siglas en inglés), también llamadas píldoras del día después): debes tomarlas tan pronto como sea posible dentro de los 5 días de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Cuanto antes las tomes, más eficaces serán. Puedes comprar algunas píldoras anticonceptivas de emergencia en una farmacia sin receta médica. Para obtener otras píldoras anticonceptivas de emergencia, necesitarás una receta médica.

Las píldoras anticonceptivas de emergencia no perjudicarán el embarazo si la persona ya está embarazada. Tampoco te protegen de las infecciones de transmisión sexual, por lo que debes contemplar la posibilidad de hacerte pruebas de detección de estas infecciones si no usaste un condón o si el condón se rompió.

Lee más sobre las píldoras anticonceptivas de emergencia (en inglés).

Anticonceptivo permanente (esterilización)

La esterilización es un método permanente de control de la natalidad. Es una opción para las personas que están completamente seguras de que no quieren quedar embarazadas o causar un embarazo. Hay diferentes tipos de procedimientos para el control de la natalidad permanente:

• La vasectomía: esto significa cortar o bloquear los conductos (tubos) que transportan los espermatozoides hacia el exterior del pene.
• La ligadura de trompas: esto significa cortar o bloquear los tubos que transportan los óvulos al útero. 

Lee más sobre el control de la natalidad permanente (esterilización).

¿Qué tipos de métodos anticonceptivos ayudan a prevenir las infecciones de transmisión sexual?

La abstinencia (no tener sexo vaginal, anal ni oral) es la única manera segura de prevenir las infecciones de transmisión sexual. Usar correctamente un condón externo cada vez que tengas relaciones sexuales es una forma muy eficaz de prevenir muchas infecciones de transmisión sexual, incluida la infección por el VIH. Los condones femeninos pueden reducir el riesgo de contraer algunas infecciones de transmisión sexual también.

Las píldoras anticonceptivas, los dispositivos intrauterinos y otros métodos hormonales no previenen las infecciones de transmisión sexual. Si eliges uno de estos métodos, debes tener en cuenta que no te protegen a ti ni a tu pareja sexual de la infección por el VIH ni de otras infecciones de transmisión sexual, así que te conviene usar además condones.

¿Es necesario ir al doctor para conseguir los anticonceptivos?

Depende de qué método anticonceptivo escojas. Puedes comprar algunos en una tienda sin receta médica. Para conseguir otros métodos, tienes que visitar a un doctor.

Los métodos anticonceptivos que puedes conseguir sin receta incluyen:

• Los condones
• Algunas píldoras anticonceptivas de emergencia
• La esponja anticonceptiva

Los métodos anticonceptivos que puedes conseguir de un doctor, una enfermera o un farmacéutico incluyen:

• Las píldoras anticonceptivas
• El parche
• El diafragma o capuchón cervical
• La inyección anticonceptiva
• El anillo 

Necesitarás un procedimiento médico para: 

• El control de natalidad permanente
• El dispositivo intrauterino
• El implante 

Revisa los siguientes recursos para aprender más sobre los diferentes tipos de anticonceptivos:

• Guía de métodos anticonceptivos
• Salud reproductiva: métodos anticonceptivos (en inglés)